(Lørdag 4. Mars 2023) Etter at jeg kom hjem fra Great Divide varte det ikke lenge før spørsmålet meldte seg, hvor skulle jeg legge den neste turen? Valget har falt på Atlasfjellene og inn mot Sahara i Marokko. Nå er jeg vel ankommet Marrakesch.

Eksotiske Marrakesch!
El Fna plasseni Marrakesch er et yrende folkelivet med musikk og historiefortellere.

Dessverre blir det bare en forholdsvis kort tur på 2,5 uker, men ikke desto mindre – dette kan bli en opplevelse.

For noen år siden hadde jeg en ukes sykkeltur i Jordan der jeg sammen med en kamerat fulgte små grusveier og hjulspor gjennom ørkenen. Vi besøkte Petra og fortsatte gjennom rød ørkensand ned til Wadi Rum for til sist å ende opp i Akaba.

Også på Great Divide i USA stiftet jeg  flere steder bekjentskap med ørkenområder, både The Great Basin i Wyoming og Chihuahuaørkenen i New Mexico. Ørkenområder minner meg mye om vinterfjellet i Norge. Landskapet er ugjestmildt, men også rent og innbydende med åpne vidder hvor øyet kan hvile mot horisonten. Jeg vet ikke hvorfor, men jeg føler meg tiltrukket og fascinert av slike landskaper. Og blant det tørre ugjestmilde finnes det oaser med palmer og små landsbyer.

Jeg har vært i Marokko flere ganger tidligere så landet er ikke nytt for meg. Så lenge Norwegian har direkterute fra Oslo til Marrakesch er dette kanskje den største kulturforflytningen som en kan oppnå på 4,5 timer.

Marrakesch og det yrende folkelivet som utspiller seg på El fna plassen i de sene kveldstimer er som  klippet ut fra 1001 natt. Her er det jøglere og slangetemmere, boder som selger eksotiske retter, frukt og krydder i lyset fra aladinlampene. 

Det mest fascinerende er imidlertid de mange historiefortellerne og musikerne som i sentrum av sirkler med tilhørere underholder lokalbefolkningen. For alt dette er ikke for turister. Turister er velkommen til å gå rundt med store øyne og suge inn atmosfæren, men fortellerne snakker arabisk. Dette er ikke en turistkulisse – selv om du som turist stadig blir overfalt av gutter og ungdommer som ønsker å være guiden din.

Men denne gang er ikke Marrakesch målet, selv om jeg ser fram til en overnatting og muligheten til å suge inn den eksotiske atmosfæren. Allerede i morgen et planen å ta sykkelen på en buss sydover til ørkenbyen Oarzazate. Der starter den ordentlige turen på sykkelsetet videre mot syd.

Jeg kommer til å følge den vakre Draa-dalen der små oaser med ørkenlandsbyer ligger som perler på en snor. I hovedsak kommer jeg til å overnatte på små hoteller eller riader som er tradisjonelle hus som tilbyr enkel overnatting. Men jeg har også med meg telt slik at jeg kan campe om jeg ikke finner egnet overnatting, eller om jeg bare vil nyte ensomheten og stjernehimmelen i ørkenen.

Dette er ruten jeg planlegger å følge, ca 60 prosent på små grusveier og 40 prosent på asfalt. Om jeg har tid sykler jeg helt fram til Agadir slik at turen blir ca 100 mil.

Ut mot Sahara ligger ørkenbyen Zagora og enda lengre ute, Tamegroute. Her begynner det virkelige Sahara. Jeg planlegger å svinge vestover og følge kanten av ørkenen, passere enorme sanddyner, fjellandskap og små ørkenbyer til jeg kommer til byen Tiznit som kun ligger et par mil fra kysten. Om jeg har nok tid sykler jeg videre derfra opp til Agadir og tar buss tilbake til Marrakesh. Da har jeg etter planen tilbakelagt ca 100 mil. In sha Allah!